РЕБАКА ГОЛДСТИЙН е израснала в Уайт Плейнс, Ню Йорк. Завършва философия в колежа „Барнард“, а след това придобива докторска степен в „Принстън“. Преподавателската ѝ кариера започва в нейния университет, където едновременно с лекции по философия води и курс, посветен на рационалистите от 17. век. „Етиката“ на Спиноза се превръща в любимия ѝ текст за преподаване и преобръща мнението ѝ за метафизиката. По това време Голдстийн пише и първия си роман – The Mind-Body Problem, който ѝ носи огромен успех. Сред проблемите, които занимават Голдстийн, е този за „интелектуалния темперамент“ на мислителите: идеята, че философските убеждения се формират от цялостната нагласа на индивида към реалността. Тема, която тя развива както в художествените си текстове, така и в научните си изследвания.

Най-новата книга на Ребека Голдстийн, The Mattering Instinct („Инстинктът да си значим“) надгражда идеята на Спиноза, че всеки човек се стреми да оцелее, като представя човешкия проект като съсредоточен върху идеята, че съществуването трябва да има смисъл. Тя въвежда идеята за „инстинкта за значимост“ – не просто да съществуваме, а да имаме обективна стойност. Характерно за хората е да търсят оправдание за съществуването си, а смисълът възниква, когато насочим усилията си към проекти, които създават ред, стойност и добро в света. Ребека Голдстийн е носителка на множество награди и отличия, а през 2015 г. е удостоена от президента Барак Обама с Националния медал на САЩ в областта на хуманитарните науки.